Es inevitable, el tiempo pasa, y todos envejecemos

Entre las partes de nuestro cuerpo que más acusan este envejecimiento se encuentra la columna vertebral, ese gran conjunto de huesos, discos y músculos que nos mantiene erguidos y en movimiento.

Espalda y envejecimiento son dos conceptos íntimamente asociados. Para maximizar nuestras posibilidades de permanecer activos y móviles, a medida que envejecemos, debemos centrarnos en algunos aspectos preventivos clave.

Ejercicio

30 minutos por día de ejercicio aeróbico moderadamente intenso cinco días a la semana. La inclusión de los llamados ejercicios de fuerza, junto con suplementos de calcio y vitamina D, ayudan a combatir la pérdida ósea y osteoporosis, que pueden debilitar la columna vertebral y situarla en riesgo de fractura.

Peso

mantenimiento de un peso razonable. La combinación de un core y no pedirle a su columna que soporte más peso de lo normal es una importante manera de proteger la espalda a medida que pasa el tiempo.

Tabaco

Fumar puede acelerar el desarrollo de la osteoporosis y hacer que los huesos se vuelvan más frágiles.

Postura

Es un hecho que la mayor parte del día la dedicamos al trabajo

• Trate de sentarse derecho en su silla, con los hombros hacia atrás.
• Asegúrese de levantarse y moverse cada 30 minutos más o menos.
• Asegúrese de que la ergonomía de su puesto de trabajo sea óptima.
• El monitor de su computadora debe estar a la altura de los ojos.

Recuerda

Estos consejos no son garantía de evitar un “dolor de espalda”, pero seguir estos pasos simples y usar el sentido común puede ayudar a minimizar sus posibilidades de desarrollar problemas en la columna.

Es posible que podamos experimentar una sensación de calor en el muslo que puede estar localizada en un área específica o puede afectar a todo el muslo.

Hay varias causas que pueden desencadenar esta sensación, incluidos problemas nerviosos, musculares y articulares:

El dolor de los músculos y las articulaciones se puede sentir como una sensación de calor debido al proceso inflamatorio de los tejidos.

El dolor neuropático a veces se puede sentir como calor, que puede convertirse en un dolor agudo y punzante. El dolor radicular generalmente afecta una pierna a la vez y es causado por la compresión de la raíz nerviosa por una hernia de disco lumbar o la degeneración de las estructuras espinales, estenosis.

Según la localización del dolor neuropático…

Lesión de las raíces nerviosas lumbares L4-S1.

Cuando el dolor se produce debido a la irritación o compresión de la raíz nerviosa en este segmento e irradia desde la parte inferior de la espalda hacia el muslo, la pierna o el pie, se denomina ciática.

Lesión de las raíces nerviosas lumbares L1-L4:

*El dolor se localiza a lo largo del lado externo del muslo dentro de un área de 5 a 8 cm de ancho.

*Provoca entumecimiento y debilidad en la parte externa y/o interna del muslo y dolor de ciática por la degeneración del disco.

Cuando un foramen (abertura ósea donde una raíz nerviosa sale del canal espinal) se estrecha y se vuelve más pequeño, la raíz nerviosa tiene menos espacio y puede verse comprimida. Es lo que conocemos como estenosis de canal.

Síntomas

Hay muchos síntomas potenciales de estenosis cervical, que van desde un leve dolor de cuello hasta un dolor intenso y debilitante que se extiende hasta el brazo. Pueden variar según la raíz del nervio espinal que se comprima, así como la gravedad de la estenosis.

Los síntomas de la estenosis cervical suelen darse en un solo lado. Cuando los forámenes de ambos lados del cuello se estrechan y afectan las raíces nerviosas de cada lado de la columna cervical, pueden ser bilaterales (ambos lados).

Los síntomas de la estenosis cervical pueden incluir uno o más de los siguientes:

Dolor de cuello punzante e intermitente.

Rigidez del cuello o rango de movimiento reducido debido al dolor de cuello, hinchazón y/o espasmos musculares.

Dolor radicular cervical que irradia desde el cuello hacia el hombro, el brazo, la mano y/o los dedos.

Radiculopatía cervical que puede incluir hormigueo, entumecimiento, problemas con los reflejos y/o debilidad que afecta el hombro, el brazo, la mano y/o los dedos.

Cuando se experimentan déficits neurológicos en ambos lados del cuerpo, también podría ser un signo de mielopatía (compresión de la médula espinal).

Los síntomas de la estenosis foraminal cervical pueden manifestarse de la siguiente forma:

Desarrollo gradual. El proceso general de degeneración de la columna por envejecimiento y desgaste lleva muchos años.

Brotes durante ciertas actividades. Algunos movimientos o posiciones, como girar la cabeza hacia un lado, pueden comprimir o inflamar aún más el nervio y empeorar el dolor.

La columna cervical es el segmento más alto de la columna vertebral.

Siete vértebras cervicales, etiquetadas como C1 a C7, forman la columna cervical desde la base del cráneo hasta la parte superior de los hombros. Se trata de las vértebras más pequeñas de la columna vertebral.

En cada nivel, las vértebras cervicales protegen la médula espinal y trabajan con músculos, tendones, ligamentos y articulaciones para brindar una combinación de soporte, estructura y flexibilidad al cuello.

Aunque el dolor de cuello (en la columna cervical) es menos común que la lumbalgia (en la columna lumbar), millones de personas experimentan un dolor de cuello, o de dolor irradiado a uno o a los dos brazos, en algún momento de sus vidas.

Se calcula que movemos la columna cervical unas 600 veces a la hora, lo que, unido a la larga expectativa de vida, el trabajo, la vida sedentaria y la pérdida de masa muscular puede ocasionar problemas degenerativos.

Las articulaciones facetarias que las conectan y permiten movimientos hacia adelante y hacia atrás y de torsión pueden desgastarse con el tiempo y provocar patologías como:

• estenosis de la columna cervical
• cérvico artrosis
• degeneración discal
• inestabilidad cervical

Otra patología importante en la zona cervical es la hernia de disco.

Tipo de dolor de cuello y qué afección puede provocarlo

Dolor de cuello que se irradia por el brazo

Un dolor que se irradia por el brazo, y posiblemente hasta las manos y los dedos, generalmente tiene su origen en una hernia discal cervical o una estenosis que pinza un nervio en el cuello.

El dolor puede estar acompañado por adormecimiento o hormigueo en los brazos o las manos.

Dolor de brazo con falta de coordinación

Un dolor que se irradia por el brazo, y que es acompañado por síntomas como una falta de coordinación en brazos y piernas, dificultades con la motricidad fina y dolores punzantes intermitentes e infrecuentes, generalmente es causado por una estenosis vertebral cervical.

Dolor de cuello que es peor por la mañana y al final del día

También hay pacientes para quienes el dolor es mayor por la mañana al levantarse y al final del día. Los síntomas son muy parecidos a los experimentados por los pacientes con artrosis.

Dolor de cuello que puede cambiar de intensidad

Puede ser indicador de una degeneración discal cervical. Un dolor de cuello crónico leve que en ocasiones se recrudece, que empeora con ciertas posturas o actividades y que puede estar acompañado por dolor de brazo.